PARoux

Mardi 17   Le Plessis-Bouchard - Bari - Monte Sant'Angelo

Il est 9h30 au Plessis-Bouchard, Les 40 RSPiens sont à l'heure, nous voilà en route pour Orly. Il nous faut atteindre le terminal 3 pour le vol TO3888 à destination de Bari (région des Pouilles). Maïté, notre animatrice "veille au grain". Vers 14h00 nous embarquons à bord d'un Boeing 737-800 et je lis : "de qualité fiable", me voilà rassuré ! Décollage à 14h35, voyage tranquille, atterrissage vers 17h00. Du soleil à Bari mais aussi de menaçants nuages.

Notre guide sera Isabelle pour tout le séjour. Après quelques infos, elle nous invite à monter dans le car piloté par Giuseppe. Isabelle nous annonce 2h00 de route pour atteindre la ville de Monte Sant'Angelo (province de Foggia) où nous dînerons et dormirons ce soir. Notre chauffeur semble "mettre la gomme" sous l'orage, la pluie, et un léger brouillard en arrivant de nuit à l'hôtel San Michele.

----------

Mercredi 18   Manfredonia - Vieste - Forêt Umbra - Monte Sant'Angelo

Après le ptit'déj , une petite sortie ensoleillée devant l'hôtel nous offre un magnifique panorama sur la ville de Manfredonia et la mer Adriatique.

9h00 Il est l'heure de prendre la route pour la montagneuse Péninsule du Gargano et plus particulièrement la ville de Vieste. Un petit arrêt pour un point de vue sur l'arche et la tour de San Felice.

10h30 La ville de Vieste est bâtie sur un éperon rocheux. Isabelle nous emmène près du Pizzomunno, un monolithe de 25m de haut. Brève visite de la cathédrale (XIe siècle) de style roman dédiée à l'Assomption de la Vierge.

12h00 Déjeuner au restaurant Padre Pio

14h00 Traversée en car de la forêt Umbra inscrite au patrimoine mondiale de l'UNESCO. Arrêt détente proche d'un étang.

16h00 De retour à Monte Sant'Angelo, château, visite du sanctuaire St-Michel-Archange également inscrit à l'UNESCO. Quartier libre dans la ville historique appelée "Rione Junno". Les maisons ont été crées comme refuges pour les pélerins de St-Michel.

20h00 Dîner, deuxième et dernière nuit à l'hôtel San Michele

Les photos de la journée en cliquant ici.

----------

Jeudi 19  Trani - Corato - Castel del Monte - Molfetta - Ruvo di Puglia

9h00 nous quittons définitivement Monte Sant'Angelo pour Trani. Une super météo ce matin. Après environ 45 minutes de route, la réserve naturelle des Salines de Margherita di Savoia.

10h30 nous approchons Trani (province de Barletta-Andria-Trani) qui est avant tout une station balnéaire de renom. Pour la visite, sur notre gauche le Château souabe, en face la mer Adriatique, sur notre droite la cathédrale ND de l'Assomption dédiée à St-Nicolas le Pélerin. Visite de la crypte commentée par Isabelle. Avant de rejoindre le car, admirons la façade de l'église Ste-Thérèse.

Pour déjeuner ce midi, il nous faudra une petite heure pour nous mettre à table à la Cantina Torrevento, chez un vigneron situé à Corato dans la région où les vins sont renommés. Dégustation de 4 vins et produits locaux dans un environnement plutôt agréable.

14h30 10 minutes pour rejoindre le parking du château (XIIIe) appelé "Castel del Monte" d'une valeur universelle exceptionnelle nous dit l'UNESCO. Visite en 2 groupes. Etagé sur 3 niveaux l'édifice s'agence autour d'une cour octogonale. J'abrège ces quelques mots en vous laissant apprécier cette vidéo.

17h30 Le vent se lève, le ciel se couvre, nous sommes satisfaits de remonter dans le car. Il se met à pleuvoir abondamment. Mais ... qu'allons-nous faire à Molfetta dans ces conditions ?  Eh bien il ne pleut plus, nous ferons donc aux "pas de charge" un petit tour du quartier historique rénové, sans oublier de prendre quelques photos de la cathédrale St-Conrad. On doit se rendre à Bitonto ..... Isabelle remet cette visite à demain ! Ouf !

19h00 Il fait nuit. Giuseppe se dirige vers Ruvo di Puglia, ville où nous dînerons et dormirons ce soir à l'hôtel "Pineta Ruvo".

Les photos de la journée en cliquant ici.

----------

Vendredi 20  Bitonto - Altamura - Matera

8h30 Avant le ptit'déj quelques photos de l'hôtel qui fût - à mon avis - le plus select de notre séjour. C'est parti pour Bitonto située dans la ville métropolitaine de Bari. Sur la place Cavour, la porte Baresana, la tour angevine et son fossé. Un peu plus loin dans une rue étroite, l'église du Purgatoire dont l'entrée est encadrée de squelettes sculptés. Entrons dans la belle cathédrale romane dédiée à St-Valentin. Filons à Altamura.

11h00 Près d'1h15 de route sera nécessaire pour arriver au coeur de la ville d'Altamura. Visite de la cathédrale de l'Assomption, commissionnée par l'empereur Frédéric II au XIIIe siècle. Brève visite, car un mariage doit s'y dérouler dans peu de temps. Dégustation de la focaccia - renommée de la ville - préparée avec des tomates fraîches. 

12h30 Nous arrivons à Matera en Basilicate. Déjeuner au resto "La Cola Cola"

14h00 Matera est une ville située sur un affleurement rocheux. Elle comprend "les Sassi", ensemble d'habitations troglodytes sculptées, classé au Patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO. Cet ensemble sera évacué en 1952 en raison de mauvaises conditions de vie. (à consulter) 

La visite commentée par Isabelle se terminera par un quartier libre avec rendez-vous Piazza Vittorio Veneto. Ce soir nous dînons et dormons à l'hôtel Nazionale Matera.

Les photos de la journée en cliquant ici.

----------

Samedi 21  Metaponte - Tarente - Porto-Cesareo

8h45 Ce matin, il me reste un peu de temps, je sors de l'hôtel et j'aperçois une statue. Mais c'est qui, c'est qui .... ! Il s'agit d'Alcide de Gasperi, Président du Conseil de 1945 à 1953. Il est considéré comme l'un des Pères de l'Europe. 

Tous les jours Raymond se charge de l'animation dans le car.

souvenir en cliquant ici

9h10 Départ en direction de Metaponte (province de Matera) en Basilicate. 10h00 Visite du Temple d'Hera (dit Tavole Palatine) l'un des plus beaux témoignages de la grandeur de la Grande Grèce dans le sud de l'Italie. Pour les commentaires avisés, Isabelle donne la parole à Anna pour la matinée. Je vous avoue que je ne me souviens que de peu, sinon de l'influence de l'école de Pythagore à l'époque.

Pour déjeuner, nous devons nous rendre à Tarente, au resto "La Paranza" en bord de mer. On s'y installe vers 13h00.

14h45 Brève visite du Château aragonais. Un sous-officier de la marine italienne nous accueille dans cette imposante forteresse. Quelques vitrines de bateaux à voiles, la maquette de la forteresse ..... Notre guide a de la voix et du punch, nous descendons donc rapidement en bord de mer pour juste y voir la "petite mer" et la "grande mer" séparées par le pont mobile San Francisco di Paola. Certains plaisantins ont bien cherché la grand-mère .... mais en vain - je sais : elle est facile !

Il nous faudra marcher une dizaine de minutes pour nous rendre au Musée archéologique national de Tarente (son histoire). Belle visite commentée, en 2 groupes. Ce soir on se dirige vers Lecce, plus précisément à Porto Cesareo - hôtel Baiamalva Resort pour 2 nuits. 

Les photos de la journée en cliquant ici.

----------

Dimanche 22  Porto Cesareo - Lecce - Otrante - Porto Cesareo

Ce matin, il nous faudra environ 35 minutes pour rejoindre Lecce. Cette ville est située au centre du Salento - le talon de la botte - surtout connue comme la capitale du baroque des Pouilles. En se promenant dans ses rues étroites pavées de pierres typiques, on est plongé dans un passé marqué par des églises, des palais et des monuments de styles et d'époques différents. Nous passons par la porte Napoli, l'obélisque di Terra d'Otranto, entrons dans le petit théâtre Paisiello, la façade de l'église Ste-Marie de la Paix, Le palais Palmieri. Aujourd'hui c'est dimanche, du monde sur la Piazza del Duomo. Cette place est une impasse, à gauche le campanile,la cathédrale, au milieu le palais épiscopal, à droite le palais du séminaire.

Continuons en marchant vers la place Sant'Oronzo. Au centre, la Colonna di Sant’Oronzo élevée au XVIIe siècle, surmontée d’une statue du saint patron de la ville, Oronce, réalisée à Venise. À quelques pas, l'église Sainte-Marie-de-Grâce, bâtie en 1543 par la communauté vénitienne de Lecce. Elle est dominée par l’imposant Palazzo del Seggio, plus connu sous le nom de Sedile, conçu par l’architecte Alessandro Saponaro en 1592. Cet étonnant monument de plan carré, servit tour à tour d’entrepôt militaire, d’hôtel de ville (jusqu’en 1851) et de musée. 

Au sud de la place s’étendent les vestiges d’un amphithéâtre romain (Ier-IIe siècles). Il fut découvert par hasard au début du XXe siècle par des ouvriers qui creusaient les fondations de la Banca d’Italia, censée occuper cet emplacement. Les travaux furent interrompus, par 30 années de fouilles archéologiques.

Nous terminerons la belle visite de Lecce en admirant la superbe façade de la basilique Sainte-Croix et ses chapelles. Il est midi, suivons Isabelle, Giuseppe nous attend. Nous déjeunons à la  masseria STALI , alors on y va. 

14h30 Nous quittons la table et partons pour Otrante (province de Lecce) dans les Pouilles où nous serons à 15h20. La ville est à l'extrémité EST de l'Italie. La vue d'un vieux bateau nous interroge, Isabelle intervient en nous commentant l'histoire des Martyrs d'Otrante. Nous montons au château dont l'origine remonte au XIe siècle. Du haut de cette forteresse, de belles vues sur le port, l'horizon marin, Isabelle en profite pour une photo de groupe. Quartier libre pendant 45 minutes. Visite de la cathédrale , intéressants commentaires sur la mosaïque du pavement, les reliques des Martyrs d'Otrante et la crypte. En savoir +

Retour à Porto Cesareo, Hôtel Baiamalva. Une très belle journée.

Les photos de la journée en cliquant ici.

----------

Lundi 23  Brindisi - Ostuni - Alberobello - Martina Franca

8h15 Avant-hier soir, après le dîner, nous étions allés à tâtons sur la plage. Ce matin, nous y retournons rapidement pour la revoir au soleil. 8h45 environ 40 kms pour atteindre la ville de Brindisi. Je lis : "Le front de mer de Regina Margherita est un symbole de la ville, toujours plein de vie et récemment rénové pour rendre plus agréable la traditionnelle promenade dominicale" ( 9h45 lendemain de week-end "pas un chat"). Un point d'intérêt, l'escalier Virgile (Scalinata Virgilio), du nom de Publio Virgilio Marone (le poète Virgile), au sommet de laquelle se trouve la colonne romaine située à l'endroit où la voie Appienne atteignait la mer.

En route pour Ostuni surnommée "la ville blanche" en raison de la couleur des façades des maisons. Pas de voiture, alors Giuseppe doit se garer au bas des remparts. Cette ville se trouve perchée sur 3 collines à une hauteur de 218 mètres. On va donc emprunter la rue principale montant directement à la cathédrale. Du "peuple" dans cette montée étroite où les tuk-tuks se fraient prudemment un passage. Levons la tête pour  l’Arco Scoppa, une arche qui permet de passer du palais épiscopal au palais du Séminaire. Elle a été construite après le tremblement de terre de 1743 par l’évêque Francesco Antonio Scoppa. La structure en bois originale a été remplacée par un édifice en pierre en 1750. 

Enfin la cathédrale du Duomo dédiée à l’Assomption de la Vierge Marie. Elle possède une belle façade de style gothique flamboyant. Au cœur de la grande rosace centrale trône le Christ Sauveur, entouré de sept chérubins. Les tympans des portails latéraux abritent des bas-reliefs représentant, à droite, Jean le Baptiste et à gauche, saint Blaise. Quartier libre, rendez-vous est donné par Isabelle à l'entrée de l'église St-François.

Déjeuner au restaurant de l'hôtel Ramapendula d'Alberobello. On en sort  vers 14h40.

Alberobello est une petite ville située dans la vallée d’Itria. Elle fait partie des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Deux quartiers  à Alberobello entièrement constitués de trulli, le Rione Monti et l'Aia Piccola. Isabelle nous commentera le quartier d'Aia Piccola et prendra une photo de groupe au Belvédère près de l'église Santa Lucia offrant un magnifique panorama sur les trulli. Quartier libre pour le Rione Monti plus commercial et touristique. En empruntant la via Monte San Michele et la via Monte Pertica, on se trouve devant l'église "trullo" St-Antoine. Superbe cette région.

La journée touristique n'est pas terminée, il nous faut aller à Martina Franca. Nous y entrons par la porte San Stefano, j'ai du mal à suivre ! où est le groupe, ah ! l'oeil de Pierre-Alexandre me sauve, une porte ouverte, je rentre, je prends une photo et une autre, c'était l'église du Purgatoire (une merveille), la Tour de l'Horloge, la cathédrale San Martino, j'entre et retrouve le groupe, prends quelques clichés, mais .... où sont-ils ? l'oeil de P-A me sauve une nouvelle fois, j'accélère et rejoins le groupe, Pierre semble soulagé ! Le planning est serré ce soir ... ! On n'est pas couché !

Nous dînons et dormons ce soir à l'hôtel Villa Rosa de Martina Franca. Il est 19h10, le dîner est à 20h00, pot de départ dans une salle de l'hôtel à 19h30. On se lave les mains, un p'tit coup peigne, quelques ajustements, on y est ! J'oubliais, à 21h00 découverte de la danse "pizzica".

La pizzica de Bernard S01-E01.

La pizzica de Daniel S01-E02   S01-E03   S01-E04

Les photos de la journée en cliquant ici.

----------

Mardi 24  Grottes de Castellana - Bari - Le Plessis-Bouchard

C'est notre dernière journée dans les Pouilles. Les valises sont bouclées. Nous quittons Martina Franca pour les Grottes de Castellana, située dans la commune de Castellana Grotte (métropole de Bari). Une grotte, deux parcours. Notre parcours sera d'un kilomètre et d'une durée d'une heure. L'autre fait trois kilomètres en deux heures. Les photos sont interdites, celles publiées sur notre site viennent d'internet (sic).

Vers 11h00 une petite heure de route nous amène à Bari. Giuseppe nous dépose sur le front de mer. Petite promenade commentée par Isabelle vers la Basilique Saint-Nicolas, avant de rejoindre le restaurant "Borgo Antico R45" où nous apprécierons les délicieuses pizzas. 

On reprend la visite du vieux quartier en passant par la cathédrale Saint-Sabin, la rue des orecchiettes, le château normand-souabe où Isabelle donnera rendez-vous (aprés quartier libre) pour le départ du car vers l'aéroport de Bari. Décollage du vol TO3889 pour Paris-Orly 20h10 à bord d'un Boeing 737-800 réputé fiable, pour la deuxième fois je suis rassuré ! je n'observe pas d'inquiétude particulière, le pilote nous souhaite bon vol, alors décolle mon gars ! A noter : Alain a laissé tomber une oreillette donc pas de stéréo, il la récupèrera. Il est quand même fiable cet avion. Pour terminer, transfert en car au Plessis-Bouchard.

Les photos de la journée en cliquant ici.

Les photos d'Odile  du premier voyage en cliquant ici.

----------

Je termine cet article en remerciant - au nom de tous - Maïté pour avoir organisé et participé aux deux voyages au sein de cette région des Pouilles du sud de l'Italie. Merci aussi à Pierre-Alexandre qui - en qualité de serre-file - a vivement souhaité ramener le groupe au Plessis. Je n'oublie pas Raymond, attentif dans le car, pour combler les silences.

Un petit coucou à Isabelle notre guide, pour son sourire et ses commentaires avisés et à Giuseppe, qui conduit son car comme une mobylette !

A bientôt pour d'autres aventures.

Les photos de Bernard Sénéchal à l'assemblée générale du 9 janvier 2024

Consultez l'album de photos en cliquant ici

Les Pays Baltes.

Mardi 17 septembre

Départ du Plessis-Bouchard pour Roissy CDG à 14h30. Décollage prévu à 17h20 du vol Air Baltic BT 702 à destination de Vilnius en Lituanie. En réalité c'est vers 18h00 que nous quitterons le sol français pour arriver à Vilnius vers 21h00. On n'est pas couché ..... ! Accueil de notre guide lituanienne qui se prénomme Ramuté. Transfert à l'hôtel  "Vilnius Grand Resort". Distribution des clés de chambre. Nos animateurs Maïté et Pierre-Alexandre  nous invitent à passer à table. Demain départ à 8h45. Bonne nuit !

Accédez aux quelques photos de la journée en cliquant ici.

Mercredi 18 septembre

Lituanie - Histoire

La Lituanie, en forme longue la république de Lituanie, est un pays d’Europe du Nord situé sur la rive orientale de la mer Baltique, au nord-est de la Pologne, au nord-ouest de la Biélorussie, au sud de la Lettonie et à l'est de l'oblast russe de Kaliningrad. Sa capitale est Vilnius. C'est le plus méridional des Pays baltes ainsi que le plus peuplé et le plus grand en superficie.

Héritière du Grand-duché de Lituanie, indépendante de 1918 à 1940 et de nouveau depuis 1991, sa situation et son histoire mouvementée ont longtemps placé la Lituanie sous dominations étrangères, russe en particulier. La Lituanie a été envahie puis incorporée à l'Union soviétique de juin 1940 à juin 1941, puis à partir de 1944 en dépit d'une résistance qui s'est prolongée jusqu'en 1953. Le pays a recouvré sa souveraineté en 1990. Depuis, comme ses voisins baltes septentrionaux, la Lituanie a intégré l'OTAN le 17 mars 2004, l'Union européenne le 1^er mai 2004 et l’Espace Schengen le 21 décembre 2007. La Lituanie a également intégré la zone euro le 1^er janvier 2015 et est pays membre de l'OCDE depuis 2018. La Lituanie compte aujourd'hui environ 3 millions d'habitants. À ce titre, le pays est le plus peuplé et le plus visité des trois États baltes. Le lituanien est une langue balte.

Vilnius

Nous faisons connaissance avec notre chauffeur Vladimir. En traversant la capitale Vilnius, on ressent de la modernité. La ville la plus connectée au monde, dixit Ramuté ! A la descente du car nous sommes proche du Palais présidentiel. Nous pénétrons dans l'église des St-Jean se situant dans l'environnement de l'Université. Ramuté, notre guide, commente la visite dans un excellent français. Nous aurons l'occasion de l'apprécier tout au long du séjour. Une immense place, c'est celle de la Cathédrale St-Stanislas et de son clocher (beffroi). A l'intérieur la  remarquable chapelle St-Casimir de style baroque. Toujours sur cette place, une imposante statue de Gran Duc Gediminas. Dans la vieille ville un édifice gothique en brique l'église Ste-Anne contiguë à l'église des Bernardins consacrée à St-François d'Assise. Nous continuons notre visite en passant place de l'Hôtel de ville, devant l'église rose de St-Casimir, l'église de la Trinité, l'église Ste-Thérèse, la Porte de l'Aurore, l'église St-Pierre et St-Paul sans oublier de remarquables façades. 13h00, il est temps d'aller déjeuner, ce sera au restaurant "Kybynlar", à Trakai, 30 minutes en car à l'ouest de Vilnius. 

La visite de Trakai  débute par les commentaires de Ramuté devant la synagogue des juifs karaïtes (kenessa). Le château médiéval de Trakai se situe sur une île au cœur du lac Galvé. Cette somptueuse forteresse en briques rouges était autrefois un lieu de villégiature prisé par les ducs du Grand-duché de Lituanie. À l'époque où ils possédaient un pouvoir politique important, il se composait d'un donjon – tour résidentielle – et d'un vaste palais. Au moment où la capitale du Grand-duché fut déplacée à Vilnius, le château de Trakai fut transformé en prison pour les nobles. Il devint ensuite, dans les années 1960, le Musée d'Histoire de Trakai. Il nous faudra 1h30 pour rejoindre Kaunas où nous passerons la nuit à l'hôtel "Best Western Santakos". Dîner à 20h00. Belle journée de visites. Ce n'est que la première, il faudra s'accoutumer au rythme !!

Accédez à l'album de photos de la journée en cliquant ici.

Jeudi 19 septembre

Lituanie

Kaunas

Fondée avant l’an 1000 apr. J.C., cette ville fut fortifiée par les Lituaniens aux XIII^e et XIV^e siècles pour résister aux chevaliers teutoniques. La ville devint polonaise à la fin du XVI^e siècle et fut acquise par les Russes après la troisième partition de la Pologne, en 1795. En 1842 la ville devient la capitale du nouveau gouvernement de Kowno. Entre 1915 et 1918, elle fut le siège de l’administration d’occupation allemande. De 1920 à 1940, elle fut capitale de la Lituanie indépendante, alors que Vilnius était en Pologne. Elle fut annexée par l’Union soviétique, en vertu du pacte germano-soviétique de 1939, puis occupée par les nazis entre 1941 et 1944 qui l’abandonnèrent à l’arrivée de l’Armée rouge à la fin de la Seconde Guerre mondiale, après avoir massacré la plupart des 37 000 Juifs du ghetto de Kovno.

P'tit-déj 7h00. Départ 8h30. Ce matin il fait trés beau. Le car franchit le Niemen se dirigeant vers la colline d'Aleksotas offrant un magnifique panorama sur la ville. Napoléon et ses troupes guettaient depuis cette colline l'avancée de l'ennemi préparant leur attaque contre l'armée Impériale Russe. Chaque année au mois de juin, Kaunas commémore l'arrivée de Napoléon le libérateur en souvenir de ce fameux juin 1812.

Nous redescendons près du fleuve. Quelques commentaires sur la Maison de Perkunas dieu païen du tonnerre. De la place Rotuses, nous admirons sous le soleil, l'Hôtel de ville (le Cygne blanc) l'église St-François-Xavier, la cathédrale St-Pierre et Paul. En contournant le château de Kaunas nous sommes tout proche de la confluence du Niemen et de son affluent le Néris. Au loin Vytis chevalier de l'histoire lituanienne. Nous reprenons le car en direction de Rumsiskes lieu du musée ethnographique.

Le musée en plein air de Rumsiskés est une reconstitution de la Lituanie pré-industrielle. Avec environ 150 bâtiments répartis sur 195 ha aménagés, il compte également parmi les plus grands musées du monde. Autour de la place d'un bourg rural, on y retrouve l'école, l'auberge, les commerces, les ateliers d'artisan ....... . On y déjeunera et on se rappellera du service plutôt lent et de l'atmosphère plutôt froide !

Une bonne partie de l'aprés-midi se fera dans le car en direction de Klaipeda, troisième ville et première station balnéaire lituanienne. Installation à l'hôtel "Green Park" près du port. Dîner à 20h00

Accédez à l'album de photos de la journée en cliquant ici.

Vendredi 20 septembre

Lituanie   Lettonie

A Klaipeda, traversée en bac vers la presqu'île de Neringa, longue péninsule d'environ 100 km. Véritable cordon lagunaire de 4 km de large, couvert de pins, descendant vers l'enclave russe de Kaliningrad et la Pologne en prolongeant la côte, curiosité naturelle formée il y a 5000 ans.

Arrêt à Juodkrante pour la visite de parc de Raganu Kalnas ou "la colline des sorcières". Très agréable moment dans la forêt peuplée d'étranges statues. Si l’on en croit les contes transmis par les Anciens, c’est ici que Ragè, la déesse des sorcières, organisait des fêtes endiablées. Plus au sud, visite de la Galerie de l'Ambre. Continuation vers Nida village de pêcheurs aux allées fleuries bordées de maisons colorées, aux toits couverts de roseaux tressés. L'ambiance semble reposante par ce beau temps qui règne sur la région, on y resterait bien quelques jours ! Allons déjeuner au "Nidos Seklycia".

Retour à Klaipeda - notre chauffeur Vladimir accélère - en reprenant le bac de 15h40. La route est longue pour atteindre RIga. Un arrêt "confort" est nécessaire à la sortie de l'autoroute. En roulant plein nord, nous nous dirigeons vers la "Colline des Croix" sur le territoire de Siauliai. A travers l’histoire de la Lituanie ce lieu s’est imposé comme étant l’un des symboles de la résistance pacifique des lituaniens et des chrétiens. Continuation - en passant la frontière entre la Lituanie et la Lettonie - en direction de Riga la capitale logée dans un golfe. Il fait nuit en arrivant à "l'Hôtel Islande" la plus grande ville des Pays Baltes. On n'est pas couché ! Dîner et installation pour 2 nuits.

Accédez à l'album de photos de la journée en cliquant ici.

Samedi 21 septembre

Lettonie

La Lettonie, en forme longue la république de Lettonie (en letton : Latvija et Latvijas Republika) est un pays d'Europe du Nord et membre de l'Union européenne. Situé sur la rive orientale de la mer Baltique, c'est l'un des trois pays baltes, bordé par la Lituanie au sud et par l'Estonie au nord. La Lettonie a aussi des frontières terrestres à l'est avec la Russie et au sud-est avec la Biélorussie. La Lettonie est un État membre de l'Union européenne depuis le 1^er mai 2004, et de la zone euro depuis le 1^er janvier 2014. Entre 1991 et 2011, la Lettonie a perdu plus de 23 % de sa population en raison d'un taux de fécondité (nombre d'enfants par femme) extrêmement faible et d'un solde migratoire négatif.

• Xème siècle : apparition des tribus Lives et Estes dans la région.

• XIIIème siècle : l'État de Livonie est instauré et se perpétue deux cents ans durant. Il regroupe à peu près les territoires de l'Estonie et de la Lettonie d'aujourd'hui.

• 1561: la guerre de Livonie oppose la Pologne à la Russie. Plusieurs provinces lettones passent sous le contrôle de la Pologne, tandis que le pays est divisé en deux.

• 1621 : après de nombreux conflits, les Suédois se partagent les territoires avec les Polonais.

• 1710 : à la suite de la Grande Guerre nordique, Pierre le Grand, tsar de Russie, annexe la Livonie.

• 1918 : la Lettonie déclare son indépendance le 18 novembre.

• 1920 : la signature du Traité de Riga par la Russie reconnaît l’indépendance de la Lettonie, consacrée par l’adoption d’une Constitution en 1922.

• 1944 : annexé, le pays subit l’occupation soviétique jusqu’en 1991.

• 20 janvier 1991: Coup d’Etat, déclaration d'indépendance. La Constitution de 1922 est remise en vigueur. Depuis 1989 les Etats Baltes revendiquaient leurs libertés. Le 23 août 1989, une grande chaîne humaine avait été organisée à travers les trois pays baltes (De Vilnius à Tallin en passant par Riga), pour le cinquantième anniversaire du pacte germano-soviétique. Les troupes russes se retirent définitivement en 1994.

• 1er mai 2004 : la Lettonie rejoint l'Union Européenne et l'OTAN.

Riga

Riga est la capitale de la Lettonie. Construite sur la mer Baltique au fond du golfe de Riga, dans lequel se jette la Daugava, c'est un centre industriel, commercial, culturel et financier majeur de la région de Vidzeme. C'est la plus grande ville des États baltes mais sa population continue de décroître rapidement. Le déclin démographique est particulièrement évident depuis 1991 avec le départ de nombreux russophones en raison du positionnement politique letton jusqu'en 1998 , et l'incapacité du pays à augmenter son taux de fécondité. En 2015 sur l'ensemble du pays, 59,6 % sont des Lettons natifs, 26,9 % sont Russes, 3,4 % Biélorusses, 2,4 % Ukrainiens, 2,2 % Polonais, 1,3 % Lituaniens et les 4,2 % restants sont composés d'autres nationalités. La plupart des Lettons sont des protestants luthériens, tandis que la majorité des Russes sont orthodoxes. Il y a 18 églises luthériennes à Riga, 15 églises orthodoxes, 10 églises catholiques et une maison de prières de Vieux-Croyants.

Ce matin il pleut ! 11⁰ au thermomètre du car ! profitons-en ! pour découvrir la ville moderne et les quartiers piétonniers de la vieille ville avec une guide locale. Appliquons-nous à prendre quelques photos sous le parapluie sans endommager l'appareil ! Je retiens les très belles façades du quartier Art Nouveau développé au 19e siècle sous le tsar Pierre le Grand, la Maison des Têtes Noires, les panoramas observés après avoir pris l'ascenseur de l'église St-Pierre, la Petite Guilde, la Grande Guilde, la cathédrale du Dôme et son cloître. 12h30 il pleut toujours, faiblement, mais il pleut, descendons dans la salle voûtée du restaurant "Alus Arsenal's ". 

Déjeuner terminé, nous partons pour la visite du château de Rundale. Situé au milieu d’une plaine, son site ne présente aucun intérêt stratégique, sa construction n’ayant été guidée que par le prestige. Il a été construit entre 1736 et 1740 comme résidence d’été du duc de Courlande Ernst Johann Biron.

17h00 nous reprenons la route en direction de Jurmala, la plus prestigieuse station balnéaire de Lettonie. Lorsque la Lettonie faisait partie de l’Union Soviétique, Jurmala était la destination touristique favorite pour les hauts fonctionnaires du Parti communiste. Bien qu’elle dispose de nombreux équipements tels que des maisons de plage et des hôtels en béton, certains bâtiments sont tombés en ruine. Jurmala reste une attraction touristique avec de longues plages face au golfe de Riga et des maisons romantiques en bois.

19h30 Nous sommes de retour à Riga. On y dînera dans un restaurant de la ville le "Key to Riga". Le dîner est accompagnée d'une animation folklorique. Retour à l'hôtel.

Accédez à l'album de photos de la journée en cliquant ici.

Dimanche 22 septembre

Lettonie  Estonie

Le ciel est bien gris ce matin au départ de Riga pour Sigulda. Il pleut faiblement en entrant dans le Parc national de la Gauja. Allons visiter le château de Turaida. Une imposante tour en brique nous offre la possibilité - moyennant quelques efforts - de surplomber la forêt environnante. Un petit musée retrace l'histoire de la région. A Sigulda, les vestiges de la forteresse érigée à l’origine en 1207, maintes fois détériorée par les guerres et restaurée au fil des siècles. 13h15 il se fait tard, partons déjeuner.

L'après-midi continuation en direction de l'Estonie en longeant la côte du golfe de Riga. Arrêt à Parnu (Estonie). Profitons du soleil pour nous détendre dans les rues de cette ville, capitale estivale du pays mais également, l’une des stations balnéaires les plus fameuses de la Baltique. Encore deux heures de route pour rejoindre Tallinn et l'hôtel St-Olav pour 3 nuits. 

Accédez à l'album de photos de la journée en cliquant ici.

Lundi 23 septembre

Estonie - Histoire

L'Estonie, en forme longue la République d'Estonie, est un pays d'’Europe du Nord. Le pays partage ses frontières avec la Russie sur son flanc est et avec la Lettonie au sud. La mer Baltique s'ouvre à l'ouest, tandis que le golfe de Finlande, où se trouve la capitale Tallinn, constitue une délimitation naturelle au nord avec la Finlande. L'Estonie est traditionnellement regroupée avec ses voisins méridionaux, la Lettonie et la Lituanie, dans un ensemble géopolitique nommé pays baltes. Néanmoins, depuis l'indépendance de l'Union soviétique en 1991, le pays cherche à être reconnu comme un pays nordique.

Politiquement, l'Estonie est une République parlementaire démocratique, aujourd'hui dirigée par la présidente Kersti Kaljulaid.

Historiquement, l'Estonie a été sous influence occidentale de l'époque médiévale jusque vers 1710 où l'influence russe devient alors prédominante. Partie intégrante de l'Empire de Russie mais conservant une minorité dominante germano-balte, le pays accède à l'indépendance lors de la révolution russe de 1917. L'Estonie indépendante sera incorporée à l'Union soviétique en juin 1940, conformément au pacte germano-soviétique d'août 1939. En 1991, le pays recouvre sa souveraineté et opte pour un régime économique libéral. La croissance économique est acquise avec une reconversion réussie de l'industrie et la mise en œuvre d'infrastructures modernes. L'Estonie se rapproche également des autres États européens et intègre à ce titre l'Union européenne le 1^er mai 2004 et la zone euro le 1^er janvier 2011. Le pays est également membre de l'OTAN depuis mars 2004.

Tallinn

Tallinn est la capitale de l’Estonie et le principal port du pays (port marchand de Muuga, port passager Vanasadam). Elle est située sur la côte du golfe de Finlande, qui fait partie de la mer Baltique. Son ancien nom, en usage jusqu’en décembre 1918, est Reval en allemand, ou Revel en russe. Au 1^er juin 2016, la ville comptait environ 447 414 habitants. Une falaise calcaire traverse la vieille ville. La colline de Toompea ne fait pas partie de la falaise. Le plus grand lac de Tallinn est le lac Ülemiste (9,44 km²). C'est la source d'eau potable principale de la ville. La ville est traversée à l'est par la rivière Pirita.

En 1219, la ville est envahie par le roi du Danemark Valdemar II qui construit une forteresse dans une des criques du Golfe de Finlande. Au Moyen Âge, la ville est riche et prospère. Membre de la Hanse, elle est notamment au centre du commerce du sel. Achetée par l'ordre des chevaliers Teutoniques en 1346, la ville connaît une forte immigration allemande. Reval est atteinte par la Réforme luthérienne en 1523-1524. Elle passe ensuite sous la domination suédoise dès 1561, puis russe en 1710, après la victoire de Pierre le Grand pendant la Guerre du Nord contre les Suédois. En 1941 lors de l'invasion allemande, les Soviétiques se battent pour protéger leur base navale puis l'évacuent par mer avec de lourdes pertes. En 1997, le centre historique de Tallinn a été inclus dans la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.

9h00 Départ de l'hôtel St-Olav. Promenade dans la Ville Basse dont la muraille du 14e siècle enserre des ruelles pavées, bordées de belles demeures. Au loin se dresse la tour de l'église St-Olav, commentaire devant l'église du St-Esprit (luthèrienne) et son horloge représentant les rayons du soleil et les quatre Évangélistes. Dans la rue Lai, le théâtre de la ville. La Maison des Têtes Noires dans la rue Pikk. Montée à la ville haute. Toompea, a toujours été le siège du pouvoir. Les attractions principales sont les belvédères de Kothu et Paktuli, le château de Toompea (qui abrite aujourd’hui le Parlement estonien, le Riigikogu) et deux églises : la cathédrale orthodoxe Saint-Alexandre Nevski et la cathédrale Sainte-Marie (Toomkirik en estonien). Descendons vers le jardin du roi du Danemark, des grandes statues de moines sans visage y sont installées. Apparemment ils seraient là pour chasser les fantômes ! Entrons dans l'église St-Nicolas et sa réputée "Danse Macabre" de Bernt Notke  ++. Il est midi, nous sommes sur la Place de l'Hôtel de Ville. La façade de ce bâtiment à haut toit en bâtière comporte une arcade et sur le pignon oriental s’élève une fine tour octogonale surmontée d’une flèche Renaissance tardive. Aux abords de la place, une pharmacie historique. La Raeapteek est actuellement la plus ancienne pharmacie d'Europe en activité. 12h30  c'est l'heure du déjeuner médiéval au restaurant "Olde Hansa". Ji voi que dal ! Moi qui ai des problèmes dans l'obscurité, je suis gâté ! L'accoutumance m'a tout de même permis d'apprécier les jolis minois des serveuses médiévales ! Alors .............. ! De la curiosité pour les toilettes  ........ plutôt confortables !

Nous retrouvons Vladimir et son car. A l’ouest de Tallinn se trouve le musée en plein-air de Rocca al Mare qui reproduit un village traditionnel estonien des XVIII^e et XIX^e siècles. Une guide locale mène la visite en faisant bien sourire le groupe avec son humour .... Voilà ! Photos de groupe près du moulin. La mer est proche, belle vue sur le Golfe de Finlande. Vers 18h00 nous sommes de retour à l'hôtel St-Olav. Ou sommes-nous ?

Accédez à l'album de photos de la journée en cliquant ici.

Samedi 15 juin  

21 RSPiens étaient présents au séjour en Corrèze proposé par Pierre-Alexandre et Jean-Claude en cette fin de printemps. L'hébergement se situe au Centre de Vacances du Lac à Egletons. Les randos furent animées par Florent - guide du centre - et Jean-Claude, toujours vigilant. A notre arrivée, l'atmosphère était très humide. Il a beaucoup plu la semaine précédente dans la région. Nous avons eu la chance d'avoir une météo agréable, adaptée à la marche, sauf le dernier jour, on s'en souviendra !!

Dimanche 16 juin  

P'tit déj à partir de 7h30. Départ du covoiturage à 9h00. Il en sera ainsi tous les jours, sauf mercredi journée "quartier libre". 

En route, pour le parking de la Tourbière de Longeyroux. Située sur le Plateau de Millevaches, traversée par la Vézère, elle aurait 8000 ans. Plein soleil à la découverte de la drosera. Nous rejoignons, à travers les genêts, le village de Chavanac où le pique-nique sera pris à proximité de l'église de la Nativité de St-Jean-Baptiste. Nous repartons et, de retour aux voitures, Florent nous propose de nous rendre au site gallo-romain des Cars tout proche, daté du 2e siècle avant J.C. (non pas Jean-Claude) découvert par Marius Vazeilles. Sur la route du retour nous ferons une halte au Mont Bessou 976m point culminant du Limousin, doté d'une tour panoramique (à 1000m) avec points de vue sur le Puy de Dôme, les monts du Cantal et de l'Auvergne.

Accédez aux photos de la journée en cliquant ici.

Accédez aux photos de Jean-Claude en cliquant ici.

Lundi 17 juin  

9h20 le covoiturage nous dépose à Darnets - à 7 km d'Egletons - en face de la mairie, tout proche de l'église St-Maurice. Sans tarder nous filons au sud en longeant la Luzège, sur un sentier bien ombragé. Du pont Roudal franchissant la Soudeillette une petite route - pente de 10 à 12% sur plus d'un kilomètre - nous mène au Château de Ventadour. Nous y sommes, soufflons ! et pique-niquons.

Vers 14h00 Florent nous invite à visiter le château avec moultes commentaires. Construit au 12^e siècle, reconstruit aux 13^e et 14^e,  il commandait la Vicomté de Ventadour dont les capitales étaient Égletons, Ussel et Meymac. C'est une ruine, mais entretenue. Sous un ciel d'azur tout est magnifique ! de plus il nous offre un magnifique panorama à perte de vue sur la forêt corrèzienne .

Nous reprenons la route pour entrer dans Moustiers-Ventadour. Un ravitaillement en eau s'avère nécessaire. Il se fera face à l'église St-Pierre. Il fait chaud, les kilomètres commencent à peser, ouf ! les voitures sont en vue. Cette journée mérite une p'tite mousse ! Philippe l'animateur et barman du centre est bien d'accord. Alors, ne perdons pas de temps !

Pour en savoir + sur Ventadour cliquez ici.

Accédez aux photos de la journée en cliquant ici.

Accédez aux photos de Jean-Claude en cliquant ici.

Mardi 18 juin  (carte)

Aujourd'hui, les Gorges de la Dordogne. En route pour Nougein par Marcillac-sur-Croisille. Longue descente vers la Dordogne. Stop ! une conduite forcée ? je résume : cette conduite alimente en eau - en provenance du barrage de Marcillac retenant le Doustre - l'usine hydro-électrique de Nougein. Cette eau est réutilisée au barrage de Chastang retenue de la Dordogne. On continue la descente jusqu'au jardin de Joseph Mas (surnommé Bardot) et Maria Blin, jardin atypique en terrasses dans la pente. Il nous faut maintenant remonter aux voitures récupèrer le pique-nique et nous installer au belvédère des Gorges du Busatier, la Dordogne est 200m de dénivelé plus bas.

L'après-midi nous rejoignons Nougein par un "vieux chemin" réhabilité, un émerveillement. La rando se termine par le sentier des Agaries ou de la "Pierre levée" assez difficile et qui nous demandera vigilance et prudence, Florent veillera à la sécurité. Ce fut une journée pleine de satisfaction.

Accédez aux photos de la journée en cliquant ici.

Accédez aux photos de Jean-Claude en cliquant ici.

Mercredi 19 juin  

Quartier libre toute la journée. Le déjeuner se fera au village de vacances.

Le matin, nombreux sont ceux qui se rendront à Egletons à pied ou en voiture, y feront quelques courses et/ou visiteront la commune. Pour ma part je trouve les conditions favorables à faire quelques photos du lac Deiro.

L'après-midi la plupart iront à Bort-les-Orgues pour le barrage, la tannerie, les orgues de Bort, le château de Val. D'autres rouleront un peu plus en allant jusqu'à Salers, etc ...

Après le dïner, le groupe folklorique "Lou Suquetou" a animé la soirée. vidéo1  -  vidéo2  - vidéo3 ; En savoir + sur Si Canti

Accédez aux photos de la journée en cliquant ici.

Cliquez ici si vraiment vous voulez voir les Orgues de Bort.

Jeudi 20 juin  (carte)

La météo s'annonçait menaçante, non, ce fut plutôt une belle journée ensoleillée comme les précédentes. Petit covoiturage au nord du village de vacances en direction des cascades du Deiro. Nous remontons le cours de la rivière, la franchissons au Pont Valeix, laissons sur notre droite le hameau de Monjanel, visitons les moulins de Lafont et Contensousas. L'endroit est reposant, faisons la "pause banane". Ne nous endormons pas, il reste du chemin pour atteindre le Puy de la Tourte à 851m d'altitude. De là, large panorama sur la forêt corrèzienne trop présente à mon goût. Au sud la commune d'Egletons. Tout est réuni pour y faire le pique-nique, Prenons notre temps.

Pour le retour, nous emprunterons à peu près le même parcours qu'à l'aller. Une variante nous obligera à franchir le Deiro avec concentration. A la retraite sportive on n'en manque pas ! Nous rentrons plus tôt au centre de vacances. Le bar n'ouvre pas avant 18h00, la douche est nécessaire, les amateurs de pétanque se donnent rendez-vous. L'ambiance est tendue ! les parties furent acharnées. Que des champion(ne)s sur le terrain ! 19h30 dîner. 21h15 briefing de Jean-Claude comme tous les soirs pour préparer la journée suivante.

Accédez aux photos de la journée en cliquant ici.

Accédez aux photos de Jean-Claude en cliquant ici.

Vendredi 21 juin  (carte)

On fait la moue ce matin ! le ciel est bien gris. Covoiturage jusqu'à Chaumeil près de la mairie et de l'église St-Jacques. Un peu de route précéde les sentiers nous menant à la ferme de la Monédière. Cédric et Stéphanie y sont installés pour redynamiser la production ovine et reprendre la production-transformation de myrtilles et l'accueil à la ferme. Depuis 2011 Stéphanie développe le maraîchage en plein champ avec transformation. C'est bien beau tout ça, mais il pleut au moment du pique-nique. Le fermier nous propose un abri, il est la bienvenue pour la moitié d'entre nous, l'autre moitié plus optimiste ! se réfugie sous un arbre !! mais .........

L'après-midi, sans trop ronchonner, sous la pluie, nous nous dirigeons vers la table d'orientation du Suc au May à 908m d'altitude. Là, ça drache .... comme on dit din l'Nord ! Nous redescendons à la ferme en passant par le Cirque de Freysselines - un semblant d'éclaircie ? - pour récupèrer les produits fermiers qu'Odile a eu la gentillesse de nous les ramener en voiture jusqu'au centre de vacances. Beaucoup de flair chez Odile ..... Merci. Pour faire court, c'est trempés jusqu'aux os que nous retrouvons les voitures à Chaumeil. Péripétie de randonneurs ! Florent nous quitte. Nous lui transmettons toute notre satisfaction pour notre séjour dans sa région passé en sa compagnie.

19h00 Remise amicale de présents à Pierre-Alexandre et Jean-Claude pour cet excellent séjour qu'ils nous ont organisé. J' en profite pour remercier également les chauffeur(e)s qui nous ont covoiturés toute la semaine.

19h30 Pot de départ offert par la direction - et Elliot - pour l'ensemble des vacanciers du centre.

20h00 Dîner du terroir suivi d'une animation de Philippe le magicien

22h30 Il est temps de préparer les bagages (humidité). Bon retour à tous. A bientôt sur les sentiers du Vexin.

Accédez aux photos de la journée en cliquant ici.

Quelques photos d'Odile Lesprit en cliquant ici.

Accédez aux photos de Jean-Claude en cliquant ici.